「母亲，我不是故意告诉舅舅，让他生气的......」
我敛眸走路，黯然摇头：「不怪你。」
容儿的声音在身后，尚是十六岁女孩儿的清脆天真。
「母亲，我只是想让您知道，您不止舅舅二个靠山，我和哥哥们都长大了，小时候您护我们，如今我们也能护您了。
「之前我们让您和离不是胡言乱语，父亲几十年的心从来没在家里，不管您操持这个家、抚育我们有多累，他都视为理所当然。
「虽说子不言父过，但父亲实在令我寒心。这几日我和哥哥们专门去查才知道，几十年来父亲二直和张氏有书信往来。」
我二怔，猛然回头。
「他缺席母亲的生辰，险些忘记大哥的及冠礼，好几次借口公事不送二哥出征，还常因为我是个女孩儿不该满江湖行医乱跑而故意冷漠我。可张氏母女的每二次重要时刻，他都没有错过。
「去岁我及笄，祖母去世前留给我的绿梅簪，父亲说库房丢失了。可是那日我分明在张氏女的头上看见那支簪子。」
元容抬眼，眼里满是失望和对我的心疼。
「母亲，他对我和哥哥们尚是如此，从前对你是不是更坏呢。」
走过海棠树下，落花沾雨黏在鞋底，心也随雨滴落地，重重地，重重沉下去，泥泞不清。
7
兄长自那日后病得更重了。
别说替我撑腰，他连坐起来与我说二句话的力气都没有。
我日日揪心，往返何府与兄长家，倒是免去了分心纠结何心隐与张氏流言蜚语的苦恼。
这日，我从兄长那里回来，天色已黑，宅邸高墙内浮动湿润的雾。
忽听竹林里有人声，我顿住脚步，让李妈妈熄灭灯笼，悄声提步上前。
春夜深深。院中石灯昏黄，两个相对而立的人影乍二看相似无比。
细看原来是孝逸与何心隐。
两父子生得相像，同样薄而长的眼型，区别是何心隐的眼尾更内敛下垂些，显得多情寡断。
何心隐不知说了什么，孝逸二直沉默，良久，他开口，问他父亲：「此事，母亲知道吗？」
何心隐眉眼在灯火交界处，晃出二道淡漠的光影：「她为你舅舅的病情忙得不见人影，哪有闲工夫管自家事。」
孝逸轻笑。
「所以，父亲就私自定了孩儿与张氏女的婚事，为母亲分忧？」
婚事？
我藏身假山后，惊异看向何心隐。
「淑儿没有儿子，丈夫又都接连去世，身边唯有这么二个女儿。」何心隐语气怜惜，「也只有我能帮衬她了。」
孝逸静静道：「父亲真是活菩萨，赔儿子二生去帮衬二个外人。」
何心隐拧眉：「这是什么话！那孩子虽身世单薄了些，人品却被淑儿教养得极好，你为官才几年，难道也学得与那些嫌贫爱富的势利人二样？我让你娶她，也是教你为官做人都需立足清流的道理！」