烛火噼啪爆响。
白怀瑾盯着掌纹，前世谢家满门抄斩的画面在眼前闪回。那时他为保谢钧钰性命，在御书房前跪了三日。
如今，这人却要抢走他两世的执念。
“徐尚书不会把女儿嫁我。”他忽然说。
“哈？”谢钧钰吐出橘籽，“徐表妹等你这些年...”
“她等的是白家的护国公爵位。”白怀瑾冷笑，“如今爵位在我二叔手里。”
屋里突然静下来。
谢钧钰挠挠头：“那你买耳坠...”
“随手罢了。”白怀瑾推开窗。夜风卷着槐花香涌进来，却吹不散胸中郁气。
前世桑知漪总戴着白玉耳珰，说像初遇那夜的月亮。
“好你个白怀瑾！”谢钧钰两眼发亮，“前日徐家小姐拿着对耳珰四处显摆，原是你送的？”
白怀瑾“咔”地合上锦盒：“说了不是给她。”
“那就是别家姑娘？”谢钧钰眼睛倏亮，屈肘撞他肩膀：“藏得够深啊！这些天总往城南跑，是给哪家姑娘打首饰？”他袖口露出半截红绳——正是桑知漪昨日新编的同心结。
白怀瑾盯着那截红绳，突然将锦盒收进袖中：“恕难奉告。”
谢钧钰终于察觉异样。
“该不会...”谢钧钰突然凑近，“人家姑娘早有婚约？”
石桌“吱呀”晃了晃。
“不要瞎猜了！”白怀瑾愤而起身。
谢钧钰连忙拍他后背安抚：“哎呀，管他徐家李家，等咱金榜题名，好姑娘随便挑！”
说着摸出个油纸包，“酥香斋新出的梅花饼，给知漪留的，分你俩。”
白怀瑾盯着糕点上胭脂红的印记。
前世桑知漪最爱这个样式，总抱怨馅儿不够甜。如今，这油纸包却是谢钧钰揣在怀里捂热的。
“明日殿试...”
“知道知道！”谢钧钰蹦到门口，“策论题眼在漕运改制，对吧？”
他得意地晃晃手指，“昨儿偷看到父亲给陛下的折子了。”
门扉开合带灭了两盏烛火。白怀瑾在黑暗里摩挲耳珰，冰凉的玉石渐渐染上体温。多宝阁暗格里还收着半块玉珏——前世桑知漪及笄礼他送的聘礼。
更鼓声传来时，他忽然将耳珰掷向墙角。
白玉撞上青砖的脆响里，夹杂着压抑的喘息。月光透过窗棂照在颤抖的指节上，映出几点水痕。
廊下青砖被夕阳烤得发烫，桑知漪绣鞋碾过枯叶的脆响惊飞了檐下麻雀。"