第3章：前往旦浦群岛

　　这一天的工作基本上结束了，除了值班人员以外，大多数水手回到船舱休息。原本就不那么宽敞的船舱立刻拥挤不堪。

　　他们本来会在夜间抛锚，以获得更好的休息来提振士气或保持战斗力。但由于追击凯修斯的任务，他们选择轮流值夜并保持航行。

　　“这个决定是詹姆士·普拉洛克船长作出的，现在他们都在船舱里休息——除了值夜的人。”老莫迪抱怨道，他被安排和其他的水手一起值夜。

　　“蓝贻贝”号大概在北大洋，顺着偏北侧的航线巡航了至少三百海里。在这段过程中，依旧没有发现凯修斯的踪影。

　　詹姆士·普拉洛克船长急躁了——他在每一个一无所获而且消耗补给的一天之后都会陷入急躁。

　　他的大副是个精明且冷静的人，名叫小亨利·索斯托斯克，他推测凯修斯一定是顺着洋流去了新大陆，在那里补充给养后准备返回旧大陆。

　　如此一来詹姆士·普拉洛克船长恐怕是抓不到凯修斯了。首先“金枪鱼”号的航速本身就比“蓝贻贝”号快，其次凯修斯一定会更快找到快捷的航路。

　　值夜的水手中负责定时的人转了一下沙漏，这代表又过去了半个小时。小亨利·索斯托斯克把这个推测告诉了詹姆士·普拉洛克船长。

　　“不应该，而且风向不好……如果凯修斯停一下——哪怕一下——我们应该能发现他。他跑不远。”普拉洛克船长说道。

　　“对，你还是这么说，船长。但是北大洋太大了，而且凯修斯比我们快，你知道的——他估计早就溜到了新大陆，我们优势尽失。”索斯托斯克说道。

　　“现在已经来不及了，我们距离下一次获得补给还有半个月，如果半个月后还没有有利消息，海军可能会考虑撤回我们……”

　　“——这当然不行，估计你也不乐意。”普拉洛克船长从椅子上站起来，一脸愁容地看向窗外。

　　“我要说的就是这个，谁也不愿意放走这么大一只的肥羊。如果能缴获——不，收回‘金枪鱼’号——我们将收获巨量赏钱，还有名誉。”

　　和普拉洛克船长共事多年的索斯托斯克特意重读了“名誉”这个词，他有意让船长注意到，这是船长的软肋和追求。

　　“你说我们该怎么办？我们的兵力仅有一百二十人——算上缺胳膊少腿的残疾人和吃里扒外的废物。”

　　索斯托斯克掐住下巴，瞳仁向斜上方偏转，看上去思考了相当长的时间，才回答道：“我们应该就近返航，去附近有人居住的群岛碰碰运气。”

　　“这个决定更浪费时间，而且我也不认为凯修斯会到处停泊。等下——嗯？你是说……”

　　两个人对视了一眼，什么也没有说。烛火摇晃了一下，索斯托斯克走向摊在桌子上的航海图，指出了一片群岛——旦浦群岛。