第1章 拉郎配

　　建乐十年，朝廷颁布法令。

　　凡超过二十岁还没出嫁的姑娘，如果没有出家为尼，朝廷可以强行婚配。

　　民间一片哗然，戏称此举为拉郎配。

　　姜杏十九岁了。

　　她娘急坏了，这几日正找媒婆帮她保媒牵线。

　　姜杏却不急，依旧进山采药打猎，像往常一样。

　　因为午后的一场暴雨，耽误了下山的时间。她背着竹篓走到村口的时候，太阳已经快要落山。

　　几个妇女蹲在河边洗菜，叽叽喳喳说着八卦。

　　姜杏下意识加快了脚步。

　　柳婶子隔了老远，冲她招手。

　　“阿杏啊，你怎么才回来？王媒婆领着贺家的人，在你家等半天了。”

　　姜杏一愣，粉脸羞红，轻轻嗯了声。

　　有人低声八卦：“阿杏跟许家那位书生，分了？”

　　柳婶子瞪了那人一眼，鼓励姜杏：“贺家可是远近闻名的富户，祖上做过骑尉，想嫁进他家的姑娘，能排三里地呢。这样的好姻缘，打着灯笼也难找。先上婶子家换身衣裳，别让她们看轻了咱。”

　　有人附和：“我见到贺家老太太了，那派头别提多足了。把阿杏打扮漂亮些，让她们见识见识咱们梨花寨最漂亮的姑娘。”

　　众人哈哈大笑起来。

　　穷乡僻壤，没那么多繁缛俗礼，大家都是爽快人。

　　她们的好意，姜杏心领了。可对于这桩婚事，她却是不抱希望的。

　　盲婚哑嫁，跟拉郎配有什么区别。

　　如果选不到合心意的男人，她宁愿出家当姑子去。

　　这么一想，姜杏顿时坦然下来，把竹篓卸下来，蹲在河边的石头上，洗干净手脸，又把沾染了泥污的裙摆搓净拧干。

　　本就长得好看，此时腮边沾染着水珠，夕阳照在她脸上，像擦了上好的脂粉。

　　天蓝色的长裙，因为水洇的关系，越往下颜色越深。

　　整个人看上去婷婷袅袅，就像盛夏里绽放的一株娇媚的荷花。

　　众人纷纷看呆了。

　　“这丫头真好看，谁要能娶回家，那可真是三辈子修来的福气。”

　　“别说爷们儿喜欢，连我看了都想疼一疼她呢。”

　　“这么漂亮能干的姑娘，许夫人怎么就看不上呢。”

　　姜杏不想理这些八卦，起身往回走。

　　身后传来小声议论：“你们说贺家能看得上她吗？”

　　俗人都讲究门当户对，看不起她们寡母孤女。

　　姜杏叹了口气。

　　若论祖上，她家也不弱。祖父曾是镇上首富，外祖家世代为医，都曾赫赫有名。

　　要怪就怪世道不好。

　　她爹姜诚祖成亲那一年，遇上朝廷征兵，蜜月一过便上了战场，一去便没了音信，至今生死不知。

　　第二年，镇上闹匪患。

　　姜家和姚家都是大户，自然成了山匪们洗劫的目标。

　　山匪们见东西就抢，见人就砍，要不是祖父拼死，用他的尸身挡住秘窖入口，身怀六甲的母亲，也难逃活命。