第四章 政治是妥协的艺术

　　当然不。

　　他是伯爵之子不假，但他並不是继承人，否则他就会用继承人自我介绍而非伯爵之子。

　　况且如果他真的高贵，又怎么会出现在尼尔斯呢？

　　正因为尼尔斯是弹丸小国，霍尔姆斯既然能被派到尼尔斯担任外交官的人，恰恰说明他已经与爵位失之交臂。

　　会议室內。

　　克里斯蒂娜从酒柜里拿出一瓶葡萄酒倒给主动將酒杯凑上前的达德利，浅笑道：

　　“这是从波旁王国进口的葡萄酒，爵士，我想您应该会喜欢的。”

　　约翰·达德利摇晃著酒杯，酒液在杯口盪出细小涟漪，悠然道：

　　“总统阁下，酒是好酒，事呢？”

　　达德利的单刀直入有些出乎查尔斯的预料，约书亚不慌不忙地问：

　　“爵士，您听说过威廉·霍克吗？”

　　达德利爵士轻抿一口：

　　“我知道他，一个幻想著征服拉丁美洲的所有地区的僱佣兵，两年前他曾率领一群僱佣兵入侵墨西卡，一度成立所谓的加利福尼亚共和国，但最终被墨西卡的军队击退。”

　　“我们收到確切情报，他正在重新招募一支僱佣军，试图入侵尼尔斯。”

　　达德利眼瞼微抬，浑浊的蓝眼中闪过食肉动物般的光芒：

　　“总统阁下跟我说这些，是打算向我国寻求帮助？”

　　“是的。”约书亚十分坦诚。

　　查尔斯看著这一幕，心中难免长嘆一声。

　　约书亚还是太年轻了，他根本不懂政治，也不该说的这么直白，这相当於將谈判的主动权拱手让人。

　　自由联邦是强盗，难道联合王国就是什么好人吗？

　　不要忘记他们可都是盎撒人，自由派的强盗行径完全是从联合王国继承来的！

　　越是让达德利认为他们处境危急，他就越是会狮子大开口。

　　达德利沉思片刻，道：

　　“我可以向伦敦请示，让他们对自由联邦发出外交照会，谴责他们的强盗行径。”

　　约书亚语气沉重：

　　“爵士，你我都知道这无法阻止自由联邦人。”

　　达德利无奈嘆息一声：

　　“很抱歉，儘管我个人对尼尔斯的遭遇深表同情，但我只是一名外交大使，这已经是我所能做的极限。”

　　达德利一脸惋惜，实则內心波澜不惊。

　　因为他明白，这位总统已经暴露出他的底线，他很快就会妥协並任由他开价。

　　达德利心情愉悦的抿了一口酒，约书亚则颇为泄气地低下头：

　　“您说的对，爵士，我不该让您为难。既然如此，我明天就向全国宣告，尼尔斯將在一周之內举行全民公投，决定是否加入自由联邦。”

　　咳！

　　达德利被呛的直咳嗽，好不容易缓过劲来，满脸不敢置信的盯著约书亚。

　　“你刚刚说什么？加入自由联邦？”

　　他刚才的发言充其量只能算平a，你交闪现我都不说你什么，你怎么能直接发起投降呢？