1868年，轰轰烈烈的太平天国运动落入尾声，远东大陆进入所谓的同治中兴，朝堂之上，一片“歌舞升平、盛世狂欢”的虚幻景象，乡野之间，饿浮遍地，无数贫民为求活路、远走海外。下南洋、走西口，一场持续一个世纪，波及数千万人的人类大迁移自此拉开了序幕。海水过处，皆有华人，漂泊海外，挣扎谋生的华工，没有等到所谓的金山，反而遭受了无尽的苦难和摧残，在满目绝望之际，一道不屈的身影，抗起了反抗的大旗，改变了华人的命运，也改变了时代的命运。