大顺王朝中平二年四月，金军功破东京，掳走和，少二帝，并大肆搜刮金银财宝，以致天下大乱，民不聊生。而后，高帝刘昀于承天府称帝，改元建炎，延续大顺王朝国祚。昆山县延祥寺僧人慈照禅师眼见民生疾苦，欲以佛法普渡世人，奈何佛法高深，常人如何能理解佛法精义，建炎初年，慈照禅师于平江薛山创立白莲宗，提倡愚夫愚妇转相证秀，聚落田里，皆乐其安。