这是一个真实的故事，故事发生在清末民初，主人公出生书香门第，为逃脱封建婚姻牢笼，争取婚姻自由，不管家人劝阻，鼓足勇气跟心爱的人私奔，并由养妹替嫁，但结果却害得家破人亡，流离失所，自己也变得人不人，鬼不鬼。这一尘封多年的悲剧，被同样为逃脱旧式婚姻的女学生发现，且阴差阳错地赢得了主人公儿子的芳心。