未来的世界，伴随着科技的发展，物质与精神文明实现了前所未有的丰富，人类文明实现了前所未有的团结。资源的极大丰富、寿命的无限延长、阶级制度的消退、已知世界的探索遭遇瓶颈，使得人类个体在生物学和社会学的双重意义上失去了繁衍的动机，人类文明进入了空前绝后的少子化阶段。“文明维持委员会”制定了“星海计划”，这一计划中包括了建立可容纳30万基础教育学段人口的太空城市“星海市”，并为其安装先进的曲率航行系统，使其能够以“学期”为单位，在各大主要生源地之间巡回，并接收适龄学生。随着知识体系的膨胀、扩散与破碎，基础教育的通识价值逐渐失去意义。学员的主要课程是训练和习得协作创新，以及解决问题的基本素养。因而星海市内部的产业、金融、行政、治安等一切社会活动完全交由学生自治。为减少学习者文化背景与学习习惯产生的隔阂与差异，学生的记忆在进入星海市前将会接受一定程度的模糊化处理，并掌握相同的语言文字和基础知识。然而，由于一系列失误操作，使得星海市的饮食供给系统和能量转化系统同时出现问题，面临生存危机。