第一部朱红-霞光崇祯十七年（1644），明王朝国势已经危如累卵，李自成率领的大顺军攻破居庸关，北京城危在旦夕，大顺军将领李过奉命亲自进京劝降崇祯帝，遭严词拒绝，李过并未急于离开，寻得一位普通女子顾淮枫以破城后不杀为筹码，她初以自裁相逼拒绝，李过道出真相，顾淮枫与明桂王朱长瀛曾有不解之缘，共同卷入明末朝廷斗争，又以不杀桂王和其子朱由榔为条件，逼问自己心中一直的困惑“明末三大案之真相”万历四十八年（1620）朱翊钧，朱常洛，朱由校皇帝轮番登场，朝堂波诡云谲，五年前发生的梃击案余波荡漾，帝王，后宫，内阁，宦官无一不在为自己争权夺利，二十岁的小王爷朱常瀛奉光宗之托伪装成南镇抚司百户，红丸案，移宫案相继爆发，朱常瀛在调查梃击案疑点时遇见东林党后人顾淮枫，两人在宫门外相识，朱常瀛与顾淮枫若即若离，在危机患难中渐生情愫。公元1620年10月，天启皇帝朱由校登基，顾淮枫在重重破绽中识破朱常瀛真实身份，看似安定下来的朝堂却仍危机四伏，化名为李进忠的太监魏忠贤将要成为阉党党魁，努尔哈赤的后金政权在东北作大，内忧外患，一切只不过是日薄西山的朱红光辉