本故事以清未落后挨打为背景，借“刘基建吴棠拆拆到此处不能拆”为典故。从政治、经济、文化的各个层面，讲述了那段因古堰挡浪石被清安官府毁建城防，导致洪泽湖决堤，致使里下河地区屡次因洪水泛滥而哀鸿遍野，引发兵燹、匪患、瘟疫等，百姓流离失所，民不聊生，生活在水深火热中。却上下官兵既不作为又乱作为，借机敛财，鱼肉百姓的故事。