现代知识分子朱炎穿越到崇祯五年16年，这是一个内忧外患的时代。内忧：陕北农民起义已成燎原之势高迎祥、张献忠活跃，朝堂上党争阉党残余与东林党不休，崇祯皇帝多疑而急于求成。外患：后金皇太极在关外不断壮大，已称帝改元“清”，绕道蒙古入塞劫掠，如己巳之变余波未平。