1975年月，新疆兵团建制撤销，消息公布后，人心浮动。身为上海知青的李振新，是最早收拾行李的那拨人。他一直渴望离开这里，回到繁华的上海，但命运却让他留了下来。爱情的到来，父亲的离世，以及老班长张有福，为了救他被洪水卷走，连尸体都没找到。这些事情，像一颗颗钉子，把他钉在了这片土地上。他开始真正的用心感受新疆、感受兵团、感受这里的一切。他也不再为了别人的目光活着，而是真正的为了自己。渐渐地，他发现自己爱上了这片荒凉而又慷慨的土地。1981年1月，中央决定恢复新疆兵团建制，改名为“新疆生产建设兵团”。届时，李振新已经成为团场的技术骨干。他的儿子也在这一年出生，并给他取名为希望。