以历史上唯一的一帝一后的爱情———明孝宗朱佑樘和他的皇后张嫱的故事为主线，讲述了从正统年间到嘉靖年间的明代中期历史，故事贯穿正统、景泰、天顺、成化、弘治、正德、嘉靖七朝六位皇帝。描绘帝王、后妃、文臣、武将、宦官等各个有趣有个性的明朝人物。