楚文王登基后，息侯为报辱妻之恨，请楚国派兵教训蔡国，不想引狼入室，弄得国破家亡。楚文王抱得美人归，后受佞仆蛊惑，沉溺享乐一年不朝，遭到鞭笞才警醒。到文王之子楚成王继位时，文王之弟子元担任令尹，并试图篡夺王位。斗伯比之子斗子文率斗氏兄弟平息了子元之难。然而，自经受“子元之乱”后，楚国朝纲混乱，国库空虚，齐国为首的中原列强也屯兵汉水，对楚虎视眈眈……在内忧外患的紧要关头，斗伯比之子斗子文临危受命令，使楚国在较短的时间便摆脱困境，并开创了楚成王之后楚国发展的新纪元。同时，也诠释了贫穷就会遭歧视、落后就会挨打、抱残守缺就会亡国的道理，只有革弊求新、富国强兵、发愤图强国家才有出路。