本书接续路遥的《人生》，通过高加林和刘巧珍、刘巧玲的情感里程，时空背景在临黄厂和高家村之间不断转换，赞美了上世纪八十年代初党的农村改革政策，以饱满的热情讴歌了黄土地上的人民，揭示了临黄厂由兴旺到衰败的某种必然性。书里刻画了二能人刘立本、老光棍德顺、独眼龙艾绍忠、二走气刘立德，还有王鸣、荆爱国、何水萍、老党、云雀、大杨等众多个性鲜明的人物形象，介绍了高原的许多风俗民情，比如过年问强健、点火塔塔、听书、中秋节打干炉、孩子满月过事、吃碗托等，让读者身临其境，深刻领略黄土高原的厚重文化。