鸦片战争后，国贫民弱，清朝面临着向世界列强的巨额赔偿，太平天国运动又兴起，横扫大半个中国。乱世出英雄，主人公牢牢把握住时代的趋势，从一个默默无闻的小兵，成为时代的弄潮儿。几大历史悬案影响着国家命运。太平天国首都南京被攻破之前，洪秀全是真的自杀了吗，还是另有隐情？太平天国的圣库据传有上千万两的白银，两宫皇太后同治皇帝，都期盼靠这笔巨款来充实国库，这是真实的吗？朝廷高层明争暗斗，满汉大臣之间也暗斗明争。湘军势力集团与后兴起的淮军势力集团，更是互相较劲。而外患又不绝，外国势力一次次通过多次途径侵略中华大地，强迫签订下许多不平等条约，满清政权风雨飘摇。在这种状态下，太平天国运动、捻军作乱，洋务运动又兴起。小人物如何利用乱世中的各种变革，如果利用心计，一步步从小兵爬到了正一品的封疆大吏。阴谋、阳谋、联盟、党争、内斗、暗杀、陷害、屈辱、爱情、权力、金钱相互交织，成为乱世必不可少的元素。这部小说与其他历史小说不同的是，这是一部清末乱世的小人物奋斗史。以史知今，或许对我们今天有所帮助。