三位省城师范学院的大学生去偏远山区爬山游玩，他们刚到山脚下，程前江同学就被毒蛇咬伤了脚，他们三人特别害怕，这荒山野岭的地方，附近没有一个人，如不及时治疗，后果不堪设想。幸好他们刚转过一个坳，得到一位山民和他儿子的帮助，找到了村医，程同学得到了及时救治。三位同学回校后，程前江和他的同学常敬贤就有去那个山村支教的想法，。后来他俩如愿去那里凹里村支教一年。回城后不久，他俩得知凹里村小学校长不幸去世。那里生存条件很差，没人愿意去那里教书，司校长去世后，正常教学都难以维持，常敬贤经过思考，不顾个人前途利益得失，又回凹里村小学教书。他以崇高的奉献精神、以顽强的感人意志，一直扎根山区三十多年。后来为了救人，他失去了一条腿。再后来，由于山路崎岖，腿脚不便，在一次雪后从学校回家的路上，跌落山沟，以身殉职。他的爱人和一双儿女也先后当了老师，继续他崇高而伟大的事业。