这里是终南山下，这里是篱笆院里。李竹是不知何处逃过来的难民，衣衫褴褛、面色黄瘦，头发还短到耳边。初到南山村，村里人还以为她是个不懂四六的男人，不然哪有人把自己的头发弄的这么短的，真是不敬父母。李竹说自己是夫家休弃出来的，她是填房，继子继女在自家老爹死后看年轻新寡的后母不顺眼，让仆人剪了她的头发，想把她送去寺庙当尼姑。听说那寺庙生活严苛，克扣饭食，还会殴打新来的人，为了活命，她只能连夜收拾包袱出逃。原本这是她用来搪塞陌生人的借口，谁知这番说辞让她留在了南山村，还得了一间塌了一半院子的旧屋。实际上李竹是被爹娘卖去富户家里头又逃出来的妾室，良妾出逃，众人在山林里找到一只带血绣鞋，又见着几缕断发，断定她是被野兽吃了，便无人再寻。这是一个孤苦无依的女子，这是一个聪明的女子，苦难没有磨灭她对生活的热爱，且看她如何在人世间挣扎，拥有崭新的人生。