《败坏了哈德莱堡的人》是马克·吐温最著名的中短篇小说之一。哈德莱堡以“整个地区最诚实清白的小镇”而享誉四方。一天一个陌生人在爱德华.理查兹家丢下价值4万美元的黄金，以答谢给他出主意使他致富的恩人。后来全城竟冒出许多人自称就是那个恩人，而且他们都是城里的知名人士，结果一个个成了被嘲弄的对象。